En el contexto de las modernas tecnologías, las relacionadas con las comunicaciones no escapan al cumplimiento de reglas propias de cada entorno; de la misma manera que sucede en las diferentes variantes de la comunicación humana, donde se requiere el cumplimiento de acuerdos previamente establecidos, el éxito de la comunicación soportada por plataformas tecnológicas, demanda el acatamiento de un conjunto de reglas o protocolos. Una vía de inicio para la comprensión del funcionamiento de redes de comunicaciones es tener presente la analogía con la comunicación humana; vemos por ejemplo que en una comunicación persona a persona existe emisor, receptor, método o modalidad de comunicación, lenguaje, rapidez de la comunicación, posible necesidad de confirmación, entre otros; elementos que, como veremos con mayor detalle, también están presentes en la comunicación a través de las redes de telecomunicación