Tesis (Ingeniero Químico).-- Facultad de Ingeniería, Arquitectura, Artes y Diseño, Programa de Ingeniería Química, 2012La demanda energética mundial, estimada en unos 10.000 millones de toneladas equivalentes de petróleo, está conformada en el 87% por combustibles fósiles como el carbón, petróleo y gas natural. Esta dependencia tiene importantes repercusiones tanto económicas como ambientales. Desde el punto de vista ambiental, la combustión de combustibles fósiles, utilizados para la producción de energía térmica y eléctrica constituye el principal causante de la emisión de gases de efecto invernadero, casi un 80% de las emisiones de dióxido de carbono, responsables del efecto de calentamiento global que sufre nuestro planeta, provienen del consumo y de la transformación de dichos combustibles en energía1. La generación de energía a partir de combustibles fósiles ha sido una de las causa principales de contaminación al ambiente tanto del aire, como del agua y de los suelos. Durante los últimos tres siglos, los seres humanos han usado estas fuentes por su bajo costo y por su abundancia. Sin embargo debido a la crisis de la disminución del petróleo y el agotamiento de las reservas de carbón en muchos países, la generación de energía comenzó a impactar fuertemente en la economía mundial, especialmente en los países que no son productores de petróleo.