A través del tiempo se ha visto la salud - enfermedad de diferentes maneras, una de ellas ha sido por medio de la medicina positivista, en la que se ve al paciente como un ente biológico, en el que solo se tratan los signos y síntomas de la enfermedad, sin valorar su entorno social y cultural, aspectos de suma importancia que de no ser tomados en cuenta traen como consecuencia el valorar a los pacientes de manera limitada. Por ello, desde el siglo XIX, surge una mirada social de la medicina, la cual analiza la salud- enfermedad teniendo en cuenta las condiciones sociales y económicas de los individuos, es decir, que empieza a ver al enfermo como un ser integral, y es allí en donde empieza a darse importancia a los determinantes de la salud, en los que se considera que la enfermedad es consecuencia de las condiciones de vida que tenga el paciente y para que este sane se deben abordar las causas sociales que lo llevaron a desarrollar dicha enfermedad. Hoy por hoy, se considera que los aspectos sociales y culturales son factores determinantes que afectan la salud, por esa razón, todas las áreas de la salud y específicamente la enfermería, considera importante brindar un cuidado que aborde aspectos culturales, políticos y socioeconómicos del paciente. Este enfoque del cuidado de la enfermería ha sido denominado “enfermería transcultural” Su fundadora, Madeleine Leininger, la explica como un cuidado basado en la cultura, las creencias sobre la salud o la enfermedad de la persona que radican en los valores y prácticas que la ayudan a mantener o recuperar su salud y hacer frente a sus discapacidades o a su muerte.